États-Unis : 8 projets pilotes de taxis volants eVTOL dans 26 États, avec Joby et Uber

Le gouvernement américain vient d’annoncer des projets pilotes destinés à expérimenter des aéronefs eVTOL, fréquemment qualifiés de « taxis volants », dans 26 États. Parmi les acteurs retenus figure Joby, partenaire d’Uber pour l’intégration de ce type d’appareil dans l’application de VTC à Dubaï.

Après la voiture autonome, les « taxis volants » pourraient à leur tour s’imposer. Cette appellation désigne généralement les eVTOL, des aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux. Semblables à d’immenses drones, ils pourraient transformer les modes de transport. Aux États-Unis, le secrétaire aux Transports Sean P. Duffy et l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) ont annoncé le lancement, dès cet été, de la validation de 8 projets consacrés aux essais de ces appareils.

Les 8 projets pilotes de taxis volants eVTOL

Sélectionnés par l’administration Trump, ces projets pilotes s’étendent sur 26 États américains. Ils doivent permettre de tester six grandes catégories d’opérations :

• Des services de taxis volants dans les zones urbaines
• Des liaisons régionales de transport de passagers
• Le transport de marchandises et les opérations liées aux réseaux logistiques
• Des missions d’intervention médicale d’urgence
• Des vols commandés par des technologies autonomes
• Des opérations en mer ainsi que des transports pour le secteur de l’énergie

Sécurité et intégration dans l’espace aérien

“Ces partenariats nous aideront à mieux comprendre comment intégrer ces aéronefs de manière sûre et efficace dans le système national de l’espace aérien”, a déclaré Chris Rocheleau, administrateur adjoint de la FAA. “Le programme fournira une expérience opérationnelle précieuse qui permettra de définir les normes nécessaires pour garantir la sécurité des opérations de mobilité aérienne avancée. Nous apprécions le vif intérêt reflété dans les nombreuses propositions que nous avons reçues.”

Une annonce favorable à Uber

Le déploiement de ces programmes pilotes représente probablement une bonne nouvelle pour Uber. Joby fait en effet partie des entreprises impliquées dans ces essais et constitue également le partenaire d’Uber dans son projet d’intégration d’aéronefs eVTOL à son application.

Uber a récemment annoncé que les taxis volants de Joby seraient prochainement proposés sur son application à Dubaï. Une fois les aéronefs disponibles, les taxis volants électriques de Joby apparaîtront parmi les options affichées par Uber lorsque le trajet s’y prêtera. Dans sa communication, Uber a aussi précisé que l’initiative menée à Dubaï pourrait préparer le terrain à l’extension de cette nouvelle offre dans d’autres villes du monde, notamment New York et Los Angeles.