Portugal : le nouveau régime des embarcations à grande vitesse entre en vigueur

Le nouveau régime juridique applicable aux embarcations rapides est entré en vigueur ce dimanche. Selon le gouvernement, il interdit leur utilisation sans autorisation préalable entre 21 h et 7 h, afin de lutter contre le trafic de drogue et d’êtres humains.

Les nouvelles règles pour les embarcations à grande vitesse

Sur les réseaux sociaux, le gouvernement a annoncé : « Le nouveau régime juridique applicable aux embarcations à grande vitesse (EAV) est entré en vigueur. » Il concerne les bateaux pneumatiques et semi-rigides de forte puissance, de plus en plus employés pour le trafic de drogue et d’êtres humains le long des côtes portugaises.

Dans ce même message, l’exécutif a précisé que la loi « crée un cadre juridique plus exigeant et adapté aux défis actuels de la sécurité maritime, en remplaçant le régime précédent qui datait de 1990 ».

Parmi les principales mesures figure l’obligation de laisser le bateau amarré entre 21 h et 7 h, sauf autorisation de l’Autorité maritime. Le texte impose aussi un système d’identification automatique (AIS), un marquage visible portant les lettres « EAV », la déclaration préalable des entrées sur le territoire et des sorties, ainsi qu’une autorisation de l’administration fiscale pour l’importation, l’exportation et le transport.

« Le Portugal possède plus de 2 500 km de côtes et l’une des plus grandes ZEE (zones économiques exclusives) du monde ; la protection de cet espace maritime nécessite des règles modernes, des contrôles efficaces et une capacité de réaction accrue des autorités », a fait valoir l’exécutif.

Le texte prévoit jusqu’à quatre ans de prison et des amendes pouvant atteindre 100 000 euros pour les personnes morales. Il instaure également une « responsabilité pénale pour toute personne qui fabrique, transporte, possède ou cède des EAV en dehors des conditions légales, avec une peine d’un à quatre ans de prison ».

Des embarcations rapides utilisées pour le trafic de drogue

Dans l’édition de ce jour du journal Público, Artur Vaz, directeur de l’Unité nationale de lutte contre le trafic de stupéfiants (UNCTE) de la police judiciaire (PJ), a déclaré que les embarcations à grande vitesse constituent « la principale menace à laquelle le Portugal, l’Espagne et aussi l’Europe sont actuellement confrontés » en matière de trafic de drogue.

Selon lui, ces bateaux servent à acheminer des stupéfiants dans l’océan Atlantique, par le couloir reliant les Açores, Madère et les Canaries à la côte de la péninsule Ibérique.

Les EAV permettent de récupérer en haute mer de grandes quantités de cocaïne auprès de navires qui les transportent depuis l’Amérique latine. Elles sont également utilisées pour aller chercher du haschich au Maroc et en Afrique du Nord.

Artur Vaz a présenté cette méthode de trafic comme un problème grandissant et une « véritable piraterie maritime », qui a fait du Portugal « une porte d’entrée importante de la cocaïne en Europe ».

Le 24 mars, la Garde nationale républicaine (GNR) a saisi, dans la commune de Grândola, une embarcation à grande vitesse transportée dans un véhicule. Les autorités nourrissaient de « forts soupçons » quant à son lien avec le trafic international de drogue et ont arrêté un homme de 55 ans.

D’après les chiffres de la PJ cités par Público, les autorités portugaises ont saisi plus de 200 embarcations rapides depuis 2020, dont 11 au premier trimestre de cette année. Elles ont été interceptées en haute mer, dans des cours d’eau, pendant leur transport par voie terrestre ou alors qu’elles étaient entreposées.

Artur Vaz a souligné que les EAV « atteignent une vitesse brutale, ce qui provoque beaucoup de vagues, et sont très manœuvrables, ce qui rend leur poursuite et leur saisie très difficiles pour les embarcations lancées à leurs trousses ».

Le 31 mars, la police maritime et la marine portugaise ont saisi au sud de l’Algarve deux embarcations à grande vitesse soupçonnées d’être impliquées dans le trafic de drogue. Sept personnes ont été arrêtées : six de nationalité espagnole et une de nationalité marocaine.