7 vérifications essentielles avant un voyage en voiture

L’été rime avec plage, chaleur et vacances. Pour beaucoup, c’est aussi la saison des longs trajets en voiture : en quelques jours, ils parcourent parfois autant de kilomètres qu’en plusieurs mois à l’ordinaire.

Les heures passées sur la route avec une voiture chargée mettent naturellement la mécanique à rude épreuve, surtout lorsque les températures sont anormalement élevées. Si le véhicule est mal entretenu, une escapade agréable en famille ou entre amis risque sérieusement de s’achever sur une dépanneuse.

Pour éviter cette mésaventure, voici une liste des points à contrôler sur votre voiture avant le départ. L’objectif : réduire les risques de vous retrouver immobilisé sur le bas-côté, capot ouvert.

1. Révision de la voiture

Cela paraît évident : si un voyant reste allumé depuis quelque temps sur le tableau de bord et que vous prévoyez de prendre la route pendant les vacances, mieux vaut sans doute passer au garage avant de partir et respecter le programme d’entretien du constructeur.

Si la date de révision approche, l’idéal est de l’avancer de quelques jours, voire de quelques semaines. Vous pourrez ainsi vous assurer que votre voiture est prête pour le voyage et, si une pièce doit être remplacée, disposer de suffisamment de temps avant le départ.

2. Niveau d’huile

L’huile est indispensable au bon fonctionnement du moteur : quelques vérifications s’imposent donc à son sujet.

Son niveau doit se situer entre les limites indiquées par le constructeur, sans être trop bas ni trop haut. Un excès peut notamment entraîner une autocombustion. Avant de prendre la route, contrôlez le niveau et faites l’appoint si nécessaire.

Si la voiture est restée immobilisée longtemps ou si l’échéance de la vidange approche, ne lésinez pas sur la dépense : faites changer l’huile. Dans ce cas comme dans d’autres, l’économie réalisée pourrait ne pas être avantageuse.

3. Niveau du liquide de refroidissement

Pendant que vous vérifiez l’huile, profitez-en pour contrôler également le liquide de refroidissement. Il s’agit bien de liquide de refroidissement et non d’eau : celle-ci est corrosive et ne doit donc pas être utilisée dans le circuit de refroidissement.

Comme pour l’huile, respectez les niveaux préconisés par le constructeur. Il peut aussi être judicieux de remplacer le liquide : au fil du temps, les métaux avec lesquels il entre en contact tendent à le transformer en solution électrolytique, qui devient alors corrosive.

4. Freins et pneus

Avant les longs trajets habituels des vacances d’été, il est essentiel de contrôler les freins et les pneus.

Si vous remarquez un comportement inhabituel au freinage, par exemple une déviation d’un côté ou un déséquilibre, ou si vous entendez le traditionnel « grincement », les plaquettes sont peut-être à remplacer.

Pour les pneus, commencez par vérifier la pression. Examinez ensuite leur usure : ont-ils encore une bande de roulement suffisante ou ressemblent-ils déjà davantage à des pneus slicks ?

L’âge du pneu est un autre point à surveiller : cet article explique où trouver cette information. Même si la bande de roulement paraît encore en bon état, la gomme d’un pneu ancien perd ses qualités et peut se dessécher, ce qui accroît le risque de perte d’adhérence, voire d’éclatement.

5. Feux

Soyons honnêtes : la nuit, peu de choses sont aussi désagréables que de croiser une voiture « borgne » dont un seul phare fonctionne.

Pour ne pas en faire partie, contrôlez tous les feux avant de partir. Le plus simple est de demander à quelqu’un de rester à l’extérieur pour vérifier qu’ils s’allument tous. Vous pouvez aussi le faire seul en stationnant près d’un mur afin d’observer leur reflet.

6. Essuie-glaces

Deux éléments méritent votre attention. Vérifiez d’abord l’état des balais : même si cela reste rare, il pleut aussi en été. Rien de plus désagréable que des essuie-glaces qui salissent le pare-brise plus qu’ils ne le nettoient ou qui produisent une sinfonie de grincements stridents.

Contrôlez ensuite le niveau du liquide lave-glace. Après une journée sur des chemins de terre près de la plage, il vous sera très utile, surtout si vous devez rouler face à un beau coucher de soleil.

7. Direction

Notre dernier conseil avant un long voyage en voiture concerne la direction.

Vérifiez si le volant vibre, notamment à vitesse élevée : cela peut révéler un mauvais équilibrage d’une roue. Observez aussi si la voiture « tire » d’un côté lorsque vous lâchez le volant sur une ligne droite plane, à vitesse constante : cela indique un défaut d’alignement de la direction.

Si vous constatez l’un de ces symptômes, recherchez-en la cause et faites-la corriger. Il ne s’agit pas seulement d’un inconfort au volant : cela présente aussi des risques pour la sécurité.

Une fois ces conseils suivis et votre voiture en bon état, vous pourrez partir plus sereinement, jusqu’au bout du monde si vous le souhaitez, ou jusqu’en Algarve : à vous de choisir.

Il ne nous reste qu’à vous souhaiter bon voyage et un bel été au volant.