Damen met à l’eau le nouveau NRP D. João II de la Marine portugaise

Le chantier naval Damen a procédé aujourd’hui à la mise à l’eau du nouveau navire multimission NRP D. João II de la Marine portugaise. Portant le numéro de série 10720, ce bâtiment rend hommage à l’ancien souverain portugais qui a régné de 1481 à 1495, durant la période connue sous le nom d’ère des Grandes Découvertes. Dans son communiqué officiel, le groupe néerlandais indique que cette étape permet désormais d’établir un calendrier prévoyant les premiers essais en mer d’ici la fin de l’année, avant l’intégration du navire à la flotte de l’institution portugaise.

Mise à l’eau du NRP D. João II chez Damen

La cérémonie de mise à l’eau s’est tenue sur le site roumain de Damen. Intégrées au groupe depuis 1999, ces installations constituent l’un de ses principaux centres de construction navale. Plusieurs hautes autorités militaires étaient présentes, parmi lesquelles le vice-amiral Pires, représentant la Marine portugaise, ainsi que le contre-amiral Neculae, pour son homologue roumaine.

Les ambassadeurs du Portugal et des Pays-Bas auprès du pays hôte ont également assisté à l’évènement : Paulo Alves Cunha pour Lisbonne et Willemijn van Haaften pour Amsterdam.

Une plateforme multimission pour la Marine portugaise

Au-delà du cadre protocolaire, le futur NRP D. João II destiné à la Marine portugaise a clairement été conçu comme un bâtiment multimission. Il pourra remplir des missions de surveillance et de soutien maritime, mais aussi participer à la recherche océanographique, au contrôle environnemental et aux opérations d’assistance humanitaire, entre autres rôles.

Comme l’explique l’entreprise sur ses canaux officiels, le navire se distinguera par un degré élevé d’automatisation de ses systèmes, afin de limiter les effectifs requis pour son exploitation. Sa coque a par ailleurs été spécifiquement conçue pour évoluer dans des environnements tropicaux et tempérés.

Dimensions, capacités scientifiques et moyens aériens

Le bâtiment affichera un déplacement d’environ 7 000 tonnes, pour une longueur de 107 mètres, une largeur de 20 mètres et un tirant d’eau de 5,5 mètres. En cohérence avec sa polyvalence, le NRP D. João II disposera de logements pouvant accueillir jusqu’à 42 scientifiques, ainsi que d’équipements dédiés à leurs travaux, dont des amphithéâtres et des laboratoires très bien équipés.

La conception prévoit également un hôpital sur l’un de ses ponts, destiné à intervenir lors de catastrophes naturelles ou, le cas échéant, à apporter une assistance aux ressortissants portugais évacués de zones de conflit.

Le navire sera en outre doté d’un pont d’envol de 96 mètres de long, capable d’accueillir et de mettre en œuvre des hélicoptères moyens d’une masse maximale de 15 tonnes, ainsi que différents systèmes sans pilote à voilure tournante ou à voilure fixe. Pour ces derniers, le NRP D. João II reçoit aussi une catapulte de lancement pour UAV, installée à tribord en avant de la passerelle.

Sur ses flancs, le bâtiment comportera également des sections permettant la mise à l’eau de petites embarcations et d’autres véhicules amphibies. Il sera par ailleurs équipé de grues offrant une capacité de levage d’environ 30 tonnes.

Enfin, la Marine portugaise et Damen travaillent à la construction de ce navire depuis 2024. La cérémonie de la première découpe d’acier et la pose de la quille ont toutes deux eu lieu en avril de cette même année. Le programme bénéficie d’un soutien financier du mécanisme pour la reprise et la résilience (RRF) de l’Union européenne, administré au fil des ans par Recover Portugal (PRR).