Navantia lance les travaux du programme Fleet Solid Support à Puerto Real

Le chantier naval de Navantia à Puerto Real (Cadix) a lancé les travaux associés au programme Fleet Solid Support (FSS), qui prévoit la construction de trois navires de soutien logistique pour le ministère britannique de la Défense, via sa filiale Navantia UK. Cette étape constitue une nouvelle avancée pour le programme, trois ans après la signature du contrat et après le début de la construction du premier navire au Royaume-Uni.

La construction du premier navire FSS a débuté le 3 décembre dernier au chantier Navantia UK d’Appledore, dans le sud-ouest de l’Angleterre, lors d’une cérémonie présidée par le ministre britannique de l’Industrie de défense, Luke Pollard. La première tôle d’acier naval y a été découpée, lançant officiellement un programme considéré comme essentiel au soutien logistique de la Royal Fleet Auxiliary (RFA) et des groupes aéronavals de la Royal Navy.

Lancement des travaux à Puerto Real

Le démarrage des activités au chantier de Puerto Real a été officialisé par une cérémonie de découpe d’acier, en présence de l’attaché de défense britannique en Espagne, le capitaine de vaisseau Antony Crabb, ainsi que du directeur des opérations et des activités de Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero. Cette séquence concrétise le passage du programme de la phase de conception à celle de la production industrielle.

À cette occasion, Antony Crabb a déclaré : *« Nous saluons chaleureusement l’engagement continu de Navantia à livrer le programme Fleet Solid Support (FSS) dans les délais et conformément au budget. Le début de la construction à Puerto Real représente une étape majeure pour ce programme. Après la réussite de la découpe d’acier au chantier Navantia UK d’Appledore en décembre dernier, l’évènement d’aujourd’hui matérialise le passage du programme FSS de la phase de conception à la production. Les modules construits en Espagne seront ensuite transférés vers le chantier d’intégration de Belfast. Nous nous réjouissons de poursuivre notre collaboration à mesure que nous avançons vers la livraison de ces importants navires à la Royal Fleet Auxiliary britannique ». *

De son côté, Gonzalo Mateo-Guerrero a indiqué : *« Le lancement des travaux dans ce chantier témoigne de l’engagement de Navantia envers un client d’une importance capitale. Nous mettons nos meilleures capacités au service de ce programme et de sa réalisation selon les exigences les plus élevées en matière de qualité et de rigueur ». *

Caractéristiques du programme Fleet Solid Support

Les trois navires FSS seront exploités par des équipages de la RFA et auront pour mission d’assurer le soutien logistique du groupe aéronaval de la Royal Navy en mer, notamment par l’approvisionnement en munitions, pièces détachées, denrées alimentaires et autres ressources indispensables. Leur rôle principal consistera à permettre aux unités navales britanniques de mener des opérations de longue durée sans devoir retourner au port.

Chaque navire mesurera 216 mètres de long et affichera un déplacement d’environ 39 000 à 40 000 tonnes. Ils deviendront ainsi les deuxièmes plus grands navires au service de la Défense britannique, derrière les porte-avions HMS Queen Elizabeth et HMS Prince of Wales.

Coopération industrielle entre le Royaume-Uni et l’Espagne

Le programme FSS est mené conjointement par les chantiers Navantia UK d’Appledore et de Belfast, avec l’appui des sites espagnols de Navantia. Ces derniers construisent des modules et des blocs destinés à l’assemblage final, aux essais et à la livraison à Belfast. Au-delà de la fabrication des structures, les centres espagnols apportent également des activités à forte valeur ajoutée liées aux systèmes, à l’intégration et au transfert de connaissances.

Parallèlement, les travaux de modernisation du chantier de Belfast se poursuivent ; il occupera une place centrale en tant que site d’intégration du programme. Le site de Methil participe également à la construction d’une barge conçue pour déplacer les blocs, tout en poursuivant le développement de ses capacités industrielles. Forts de leur expérience dans le secteur offshore, les sites de Methil et d’Arnish présentent aussi un potentiel pour de futurs programmes, notamment dans l’éolien en mer.

Origines du programme

Le programme FSS trouve son origine en novembre 2022, lorsque le ministère britannique de la Défense a attribué le contrat au consortium Team Resolute, composé de Navantia UK, Harland & Wolff et BMT. Cette attribution répondait à la nécessité de garantir le soutien logistique des porte-avions britanniques lors d’opérations à longue distance.

En 2024, Navantia a progressé dans l’acquisition des actifs de production de Harland & Wolff, une opération achevée en janvier 2025 avec son intégration à Navantia UK. Cette transaction comprenait un investissement de 77 millions de livres sterling et la création d’environ 2 000 emplois, renforçant la base industrielle nécessaire à la réalisation du programme au Royaume-Uni.

Un an après cette acquisition, le président de Navantia, Ricardo Domínguez, a souligné : *« Navantia UK se dote de capacités à la hauteur des défis et apporte de la valeur tant au marché britannique qu’à d’autres programmes internationaux, renforçant la présence et la crédibilité de Navantia sur le marché international ». *

Ainsi, le lancement des travaux à Puerto Real s’inscrit dans le cadre d’un programme qui progresse conformément à son calendrier, en consolidant une organisation industrielle répartie entre le Royaume-Uni et l’Espagne pour construire les nouveaux navires logistiques FSS destinés à la Royal Fleet Auxiliary britannique.