La fonction d’arrêt et de redémarrage automatiques qui réduit la consommation de carburant

Le voyant de réserve était allumé depuis dix minutes lorsque la circulation s’est de nouveau figée. Les essuie-glaces grinçaient sur le pare-brise, la radio évoquait la hausse des prix du carburant et le conducteur regardait nerveusement les feux stop devant lui, puis la jauge presque vide. À chaque minute passée à l’arrêt, on avait l’impression que la voiture engloutissait son argent.

Au carrefour suivant, un petit symbole s’est éclairé sur le tableau de bord : celui d’une fonction que la plupart des automobilistes ignorent. Une pression sur le bouton et, à chaque arrêt, le moteur s’est tu. L’habitacle restait paisible et la voiture était prête à repartir dès que le conducteur effleurait la pédale.

Les bouchons n’avaient pas disparu. En revanche, la note à la pompe diminuait discrètement.

La plupart des conducteurs disposent de ce réglage. Mais la plupart ne s’en servent jamais.

L’économie de carburant cachée sur votre tableau de bord

Cette fonction souvent négligée n’a rien d’une application magique ni d’une astuce secrète de mécanicien. Il s’agit de l’arrêt et du redémarrage automatiques du moteur, déjà installés de série sur de nombreuses voitures modernes. Ce petit bouton commande la coupure automatique du moteur aux feux rouges, dans les embouteillages ou aux passages à niveau.

La plupart du temps, il se contente d’être là : une petite icône près du levier de vitesses ou un symbole discret sur le combiné d’instruments. Par curiosité, les conducteurs appuient une fois dessus, puis l’oublient. Jusqu’à ce que le carburant atteigne des prix records et que chaque kilomètre paraisse soudain coûteux.

Lorsque la voiture est immobile, cette fonction discrète coupe le moteur. Moins de temps au ralenti, c’est moins de carburant brûlé et moins d’euros qui s’échappent invisiblement du réservoir.

La différence se remarque surtout en ville. Une personne qui passe une heure par jour dans une circulation alternant arrêts et redémarrages peut facilement accumuler 15 à 20 minutes de ralenti pur sans s’en apercevoir. En voiture, cela revient à faire bouillir une bouilloire pleine sans jamais verser l’eau.

Des essais réalisés par des organismes automobiles ont montré que l’arrêt et le redémarrage automatiques peuvent réduire la consommation de carburant de 5 à 10 % en ville, voire davantage lorsque la circulation est très dense. Le chiffre peut sembler modeste, mais il prend une autre dimension sur une année entière de trajets professionnels.

Pour un réservoir de 50 litres, cela revient à obtenir chaque fois trois à cinq litres supplémentaires « gratuitement ». Au fil des mois, cela représente un plein de moins ici, un demi-réservoir là. Un avantage silencieux, obtenu simplement parce que le moteur est resté éteint au lieu de tourner inutilement à chaque feu rouge.

Le principe est simple : même immobile, un moteur au ralenti consomme du carburant pour maintenir son régime. Multipliez ce phénomène par des centaines de petits arrêts aux feux, aux ronds-points, sur le trajet de l’école ou dans les files de service au volant. Chaque pause représente une petite fuite.

La fonction y remédie en coupant le moteur lorsque certaines conditions sont réunies : la voiture est arrêtée, le pied repose sur le frein ou l’embrayage, la batterie est en bon état et le moteur est suffisamment chaud. Dès que vous souhaitez repartir, le système le remet en marche en une fraction de seconde.

Certains automobilistes craignent que ces cycles répétés n’usent le moteur ou le démarreur. Les systèmes modernes sont conçus pour cet usage fréquent, avec des démarreurs renforcés et des batteries plus intelligentes. L’usure réelle se produit lorsque le moteur tourne sans nécessité, pas lorsqu’il se repose.

Utiliser l’arrêt et le redémarrage automatiques sans perdre patience

La marche à suivre est presque étonnamment simple. Sur la plupart des voitures, un bouton dédié porte un « A » entouré d’une flèche ou un symbole d’arrêt et de redémarrage. Quand le témoin est allumé, la fonction est activée. Lorsqu’il est éteint, la voiture se comporte comme un modèle d’ancienne génération dont le moteur ne se tait jamais dans les bouchons.

Avec une boîte automatique, il suffit généralement de garder le pied sur le frein une fois la voiture complètement arrêtée. Le moteur se coupe, puis redémarre aussitôt lorsque vous relâchez la pédale. Avec une boîte manuelle, le dispositif fonctionne souvent quand vous passez au point mort et relâchez l’embrayage à l’arrêt. Il suffit ensuite d’appuyer de nouveau sur l’embrayage pour réveiller le moteur.

Essayez lors de votre prochain trajet habituel. Choisissez un itinéraire ponctué de nombreux feux ou régulièrement encombré. Activez le système au départ, puis conduisez comme d’habitude. Observez combien de fois la voiture aurait tourné au ralenti sans raison : c’est là que se trouve votre économie.

Bien sûr, la réalité ne ressemble pas toujours à une publicité. Certains détestent le court silence qui accompagne la coupure du moteur. D’autres s’agacent lorsque le système se déclenche alors qu’ils souhaitent avancer au pas. Lors d’un arrêt très bref, la fonction peut sembler inutile, comme si la voiture réagissait de manière excessive.

Dans certaines situations, ce réglage peut aussi être moins pratique : pendant une manœuvre de stationnement, dans une circulation très saccadée sur une forte pente ou lorsqu’on s’engage lentement dans un carrefour étroit et qu’on veut une réactivité maximale. Dans ces cas-là, le désactiver temporairement n’a rien d’une faute.

Soyons honnêtes : personne n’active et ne désactive ce réglage chaque jour en suivant à la lettre un manuel de conduite idéal. L’essentiel est de ne pas jeter le bébé avec l’eau du bain. Il n’est pas nécessaire de l’apprécier en toute circonstance pour qu’il vous fasse économiser de l’argent la plupart du temps.

« Quand le carburant a dépassé les deux euros le litre, j’ai arrêté de lutter contre le bouton d’arrêt et de redémarrage », raconte en riant Julien, infirmier de 37 ans qui parcourt 80 kilomètres par jour. « Je me suis dit que la voiture était plus intelligente que mes habitudes. Après quelques semaines, j’ai remarqué que j’allais moins souvent à la station-service. Il ne m’en fallait pas plus pour être convaincu. »

• Privilégiez la circulation urbaine. Les heures de pointe du matin et du soir, les trajets pour déposer les enfants à l’école et les parkings de supermarché sont des situations où le système est particulièrement utile.
• Accordez-vous une semaine. Prévoyez une courte période d’adaptation : les premiers jours peuvent sembler étranges, puis votre cerveau s’habitue et le silence aux feux rouges devient normal.
• Sachez quand le désactiver. Une longue marche arrière, une rampe très pentue ou un carrefour délicat sont de bonnes occasions d’appuyer sur le bouton d’arrêt pendant quelques minutes.
• Associez-le à une conduite souple. Des accélérations douces et une meilleure anticipation peuvent renforcer les gains apportés par l’arrêt et le redémarrage automatiques. De petites habitudes font une grande différence avec le temps.
• Observez aussi les avantages indirects. Moins de ralenti signifie moins de vibrations et de bruit à l’arrêt. Le corps le ressent après de longues journées au volant.

Revoir l’habitude du moteur toujours en marche

Derrière ce simple réglage se cache un changement plus profond. Pendant des décennies, les conducteurs ont appris qu’un « bon » moteur ronronnait sans interruption, toujours prêt et toujours en marche. Autrefois, un moteur silencieux à un feu rouge annonçait un problème plutôt qu’une économie.

L’arrêt et le redémarrage automatiques inversent ce réflexe. Un moteur silencieux ne signifie plus une panne : il montre que la voiture est assez intelligente pour ne pas brûler de carburant lorsqu’elle ne se déplace pas. Pour le conducteur, cela demande une petite adaptation mentale.

Nous connaissons tous ce sentiment d’impuissance dans un bouchon, lorsque l’aiguille descend. Ce bouton ne fait pas disparaître les embouteillages, mais il vous rend une petite part de contrôle, entre les mains ou plutôt sous le pied. Jour après jour, ces quelques secondes de silence à chaque arrêt deviennent une manière discrète de résister à des prix que vous ne maîtrisez pas.

Vous remarquerez peut-être aussi autre chose : lorsque le moteur se repose plus souvent, l’esprit semble suivre. L’habitacle ressemble moins à une machine bourdonnante et davantage à une pièce mobile qui respire par moments. Certains conducteurs finissent même par changer leur manière de conduire sans l’avoir prévu : ils anticipent davantage, freinent plus tôt et accélèrent moins brutalement. La distance parcourue reste la même, mais l’expérience change.

Questions fréquentes

• Question 1 : L’arrêt et le redémarrage automatiques permettent-ils vraiment d’économiser autant de carburant ?
• Question 2 : Les redémarrages fréquents ne risquent-ils pas d’abîmer le moteur ou le démarreur ?
• Question 3 : Pourquoi ma voiture refuse-t-elle parfois de couper le moteur ?
• Question 4 : Puis-je désactiver définitivement le système s’il ne me convient pas ?
• Question 5 : L’arrêt et le redémarrage automatiques fonctionnent-ils de la même manière sur les voitures hybrides ou électriques ?