Après avoir fait escale quelques jours pour retrouver sa famille au Portugal et effectuer une révision d’entretien programmée de son avion expérimental monomoteur RV-10 immatriculé PT-ZRQ, l’entrepreneur et pilote brésilien Alexandre Frota, également connu sous le nom d’Alex Bacana, a rencontré plusieurs difficultés dans le cadre de son projet « Frotas pelo Mundo », qui consiste à faire le tour du monde en environ six mois.
Frota a quitté Fortaleza à la mi-mars, avant de traverser les Caraïbes, l’est des États-Unis et du Canada, le Groenland, l’Islande, l’Atlantique Nord, le Royaume-Uni et l’ouest de l’Europe, jusqu’à son escale à Cascais, au Portugal.
Durant cette première partie du trajet, il a dû composer avec des imprévus, des difficultés et des aventures, notamment dans les Caraïbes et face au froid extrême du Grand Nord. Toutefois, c’est après son arrêt au Portugal qu’il a été confronté à ses problèmes techniques les plus critiques à ce jour.
Fuite de carburant sur le RV-10 d’Alexandre Frota
Après avoir survolé la Méditerranée et atterri à Melilla, territoire espagnol situé dans le nord du Maroc, Alex a constaté une fuite au niveau du réservoir de son aile droite. Elle était due à la pression produite par une pompe à carburant qui était restée activée par inadvertance.
L’aéroport de cette destination ne disposait par ailleurs pas du carburant utilisé par le RV-10. Dès son arrivée sur le parking et après avoir identifié la fuite, le pilote a donc vidangé l’intégralité du carburant de l’aile droite et l’a entreposé dans des jerricans afin de ne pas le perdre.
Après avoir échangé avec les techniciens qui accompagnent le projet, Frota a réparé les trous apparus dans l’aile, remis le carburant dans l’avion, puis rejoint Almería, dans le sud de l’Espagne. Une fois sur place, après avoir vérifié que les réparations ne provoquaient plus aucune fuite, il a poursuivi son voyage vers Minorque, dans l’archipel espagnol des îles Baléares.
Un autre incident, moins grave, s’est produit au départ de Melilla durant la traversée de la Méditerranée. L’un des carénages du train d’atterrissage principal, dont une vis se desserrait régulièrement depuis le début du tour du monde et qui avait été réparé à Cascais, s’est cassé lors d’un atterrissage.
Comme il s’agit uniquement d’un élément esthétique et aérodynamique, Alexandre a pu l’enlever et continuer à voler sans lui jusqu’à la prochaine escale d’entretien prévue. Le retrait de ce carénage n’entraîne qu’une légère baisse des performances en vol, liée à une augmentation modérée de la traînée.
Des formalités compliquées à Palerme et Athènes
Une fois les soucis techniques de l’avion résolus, Bacana a également dû faire face à des difficultés administratives dans deux aéroports.
À son arrivée à Palerme, dans le sud de l’Italie, il a d’abord découvert que la coordination entre son équipe de soutien et l’aéroport n’était pas encore finalisée. Son atterrissage n’était donc pas autorisé à l’aéroclub local. La situation s’est aggravée lorsque le responsable des lieux s’est montré particulièrement impoli, en exigeant qu’il redécolle au plus vite pour repartir.
Alexandre et son équipe sont parvenus à organiser dans les meilleurs délais un vol vers un autre aéroport proche, ce qui a permis de régler cet imprévu.
Puis, en se rendant à Athènes, en Grèce, sa demande de séjour de trois jours a été refusée et ramenée à une seule nuit d’autorisation de stationnement pour son avion à l’aéroport. Le Brésilien a donc dû agir dans l’urgence pour visiter le célèbre Parthénon et le montrer à son audience en seulement une moitié d’après-midi.
Le lendemain matin, aujourd’hui, Frotas s’est rendu très tôt à l’aéroport afin de s’assurer qu’il décollerait avant midi. Dans le cas contraire, il aurait reçu une amende pour avoir dépassé la durée de séjour autorisée. Pendant ce temps, son équipe de soutien a organisé le déplacement du RV-10 vers Héraklion, sur l’île de Crète, où le pilote est arrivé et restera pendant les deux jours qu’il n’a pas été autorisé à passer à Athènes.
Il a partagé l’ensemble de ces événements dans les Stories de son Instagram « Frotas pelo Mundo », accessibles dans les Stories à la une de son profil.
Dans les quatre vidéos suivantes, découvrez quelques images publiées par Alexandre Frota lors de ses escales à Melilla, Minorque, Palerme et Athènes :
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