Hondius : un membre d’équipage portugais à bord, trois morts et des cas suspects d’hantavirus

Un membre d’équipage portugais se trouve à bord du navire de croisière Hondius, où deux cas suspects d’hantavirus ont été recensés. Ce virus rare provoque un syndrome respiratoire aigu qui aurait déjà coûté la vie à trois passagers. Selon l’Organisation mondiale de la santé, la situation est « sous contrôle ».

Trois personnes sont mortes lors d’une épidémie de syndrome respiratoire aigu causée par un hantavirus, détectée sur ce bateau de croisière présent au large du Cap-Vert depuis dimanche. Plusieurs cas suspects ont été repérés et l’un des passagers touchés est hospitalisé en soins intensifs en Afrique du Sud.

Un membre d’équipage portugais à bord du Hondius

La présence d’un ressortissant portugais parmi les membres de l’équipage a été confirmée au JN par une source du cabinet du secrétaire d’État aux Communautés portugaises. « Nous n’avons reçu à ce jour aucune demande d’assistance et, d’après les informations que nous avons pu obtenir, ce citoyen se porte bien », a-t-elle précisé.

Le navire assurait une liaison entre l’Argentine et le Cap-Vert. Les autorités cap-verdiennes ont indiqué avoir interdit son accostage dimanche afin de protéger la santé publique, conformément aux règles internationales. D’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS), au moins un cas d’hantavirus a été confirmé en laboratoire et au moins trois autres personnes présentent des symptômes.

Trois personnes symptomatiques à bord

Le bateau transporte 147 personnes, passagers et membres d’équipage confondus, représentant 23 nationalités. « Sur ce total, trois personnes présentent des symptômes et ont été dûment examinées et prises en charge par une équipe médicale ; leur état clinique est actuellement stable », a précisé le ministère cap-verdien de la Santé dans un communiqué consacré à la situation à bord.

Ann Lindstrand, représentante de l’OMS au Cap-Vert, a indiqué que deux membres de l’équipage présentant des symptômes étaient en cours d’évaluation. Une troisième personne, qui partageait sa cabine avec l’une des victimes, pourrait également être conduite à l’hôpital. « La situation est sous contrôle et les équipes médicales sont maintenant sur le bateau », a-t-elle expliqué à l’agence Lusa. Elle a salué la « réponse rapide et professionnelle » des autorités cap-verdiennes, qui ont mobilisé à bord des professionnels de santé équipés de combinaisons de protection intégrale, « prêts à effectuer un transfert du bateau vers l’ambulance et l’aéroport ».

« Le risque au Cap-Vert est très faible, le risque régional est faible et, à l’échelle mondiale, nous examinons encore la situation, car le bateau a fait escale sur différentes îles », a-t-elle ajouté.

Résultats attendus d’ici mardi

Des prélèvements de sang et d’urine effectués sur les personnes symptomatiques à bord sont acheminés vers l’Institut Pasteur, au Sénégal, à environ 600 kilomètres, « pour être analysés avec l’aide de l’OMS ». Les résultats sont attendus d’ici aujourd’hui. « Cette attente est très difficile du point de vue de la santé mentale, compte tenu de ce qui est arrivé aux cas graves. Mais le capitaine et les autorités sanitaires tiennent les passagers continuellement informés. »

Interrogée par l’Associated Press (AP), Oceanwide Expeditions, la compagnie responsable de la croisière, a indiqué que le corps d’une troisième victime se trouvait encore à bord du navire au Cap-Vert. Sa priorité était de veiller à ce que les deux membres d’équipage malades bénéficient d’une assistance médicale.

Hantavirus : transmission, origine et symptômes

Transmission et risque

Le virus se transmet au contact de rongeurs, notamment des rats, principalement par exposition à leur urine, à leurs excréments et à leur salive. Bien que le risque de transmission entre personnes soit « très faible », « la maladie est grave et le taux de mortalité est de 35 % », a indiqué Ann Lindstrand à Lusa.

Origine

L’OMS évalue le risque pour la santé publique et procède à « une recherche pour déterminer d’où vient le virus ».

Symptômes

Le syndrome pulmonaire à hantavirus présente des symptômes comparables à ceux de la grippe : fièvre, douleurs musculaires, violents maux de tête, nausées, douleurs à l’estomac et toux sèche. Des difficultés respiratoires peuvent apparaître rapidement.