Comme c’est habituellement le cas lors des salons de défense, notre correspondant a été invité par le chantier naval Cotecmar à la signature du contrat portant sur le premier navire d’urgence conçu en Colombie, dans le cadre d’Expodefensa 2025. Comme l’avait annoncé Zona Militar, l’Unité nationale de gestion des risques de catastrophes (UNGRD) avait signé une lettre d’intention, concrétisée le 1er décembre 2025. En présence du directeur de l’UNGRD, Carlos Carrillo Arenas, du ministre de la Défense, Pedro Arnulfo Sánchez, et du vice-amiral Luis Fernando Márquez, président de Cotecmar, cette signature a officiellement lancé la construction du bâtiment.
Un navire d’urgence pour les côtes et les fleuves colombiens
Au fil des années, la nécessité de disposer de ce type de navire pour répondre aux urgences dans les zones côtières colombiennes s’est confirmée. Depuis la construction de la première unité de cette catégorie, ces bâtiments ont rendu des services précieux en répondant aux besoins de communautés situées dans des régions isolées du territoire colombien.
Grâce à son faible tirant d’eau, cette embarcation pourra également naviguer sur les fleuves colombiens praticables. Elle sera ainsi en mesure de venir en aide à davantage de personnes, y compris dans des zones éloignées du littoral.
Ce nouveau bâtiment appartient à la classe BALC, définie comme un « Navire permettant de mener des opérations d’aide humanitaire dans les zones fluviales et côtières. Il s’agit d’une plateforme multifonctionnelle adaptable à différentes missions, telles que le soutien logistique, l’aide humanitaire et le transport de fret commercial. Sa conception lui permet d’accéder à des zones de faible tirant d’eau dépourvues d’infrastructures portuaires. » Il mesure 49 m de long, 11 m de large et 3,1 m de creux, pour un tirant d’eau de 1,75 m. Sa vitesse maximale atteint 9 nœuds, tandis que son autonomie est de 1 500 milles nautiques ou de 40 jours.
Capacités du bâtiment de classe BALC
Le navire dispose d’une capacité de transport sur pont de 5 tonnes métriques, avec un maximum de 210 tonnes et jusqu’à 10 conteneurs, dont deux réfrigérés. Ses réservoirs peuvent emporter jusqu’à 29 mètres cubes d’eau et 15 mètres cubes de carburant.
L’histoire de cette famille de bâtiments remonte à 2014, avec la construction de l’ARC Golfo de Tribugá. Celui-ci a ensuite été rejoint par l’ARC Golfo de Urabá, l’ARC Golfo de Morrosquillo, l’ARC Bahía Málaga, l’ARC Bahía Colombia et l’ARC Bahía Solano. Ces unités ont notamment mené des campagnes de soutien à San Andrés-et-Providencia ainsi qu’à La Guajira.
Nous avons pu interroger Carlos Carrillo Arenas, directeur de l’UNGRD, qui nous a apporté plusieurs précisions essentielles sur ce nouveau moyen destiné à la Marine.
ZM : Quelle est l’importance de l’acquisition de ce navire pour l’Unité nationale de gestion des risques de catastrophes de Colombie ?
« Tout d’abord, ce navire de soutien logistique va renforcer l’industrie navale colombienne, qui a accompli des progrès considérables, notamment grâce au travail mené par Cotecmar depuis 25 ans. Ce bâtiment nous permettra d’atteindre des régions totalement isolées pour diverses raisons, comme la haute Guajira, où il n’existe pas de routes. En 200 ans, l’État colombien n’a pas été capable de réaliser des infrastructures adaptées dans la haute Guajira. Il y a des routes du côté vénézuélien, mais pas du côté colombien ; lorsqu’il pleut, la zone se retrouve donc complètement isolée, et la seule manière d’y accéder consiste à utiliser des navires de débarquement comme celui dont nous signons aujourd’hui la construction. »
ZM : Dans La Guajira, l’ARC Golfo de Urabá a mené une mission de soutien social. Ce nouveau navire est-il construit sur la base de cette expérience ?
« Oui, ce navire de soutien logistique est en outre fièrement issu d’une conception colombienne. Cotecmar a construit des navires d’après des conceptions étrangères, mais ce bâtiment est aujourd’hui 100 % colombien, conçu et produit en Colombie. »
Le directeur Carrillo a manifestement une vision claire des besoins liés à la gestion des risques et de l’utilité des forces militaires dans ce type d’opérations. Il a ainsi su engager intelligemment les ressources de cette institution, aussi bien dans ce projet que dans l’acquisition des hélicoptères UH-60 Firehawk, au sujet desquels nous aurons prochainement des informations.
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