Airbus A320neo de Spirit Airlines : deux avions récents démantelés dans le désert de l’Arizona

Des Airbus A320neo de Spirit Airlines démantelés dans le désert de l’Arizona

Dans le désert de l’Arizona, deux Airbus A320neo autrefois exploités par Spirit Airlines sont en cours de démantèlement afin que leurs pièces soient réutilisées. Cette opération met en lumière l’aggravation de la crise qui frappe la chaîne d’approvisionnement aéronautique mondiale. Âgés de seulement trois et quatre ans, ces appareils sont les Airbus A320neo les plus jeunes jamais retirés du service puis démontés.

Les deux avions, portant les numéros de série 10769 et 10921 et immatriculés N950NK et N959NK, ont été livrés à Spirit respectivement en décembre 2021 et en juillet 2022. Bien que leur prix d’origine ait atteint 110 millions de dollars américains, ils ont été retirés de l’exploitation au début de 2025, au moment où Spirit traversait une restructuration financière assortie d’une forte réduction de sa flotte.

L’acquisition de ces appareils en vue de leur démantèlement a récemment été finalisée par EirTrade Aviation, basée à Dublin, en partenariat avec la société de leasing RESIDCO.

Alors que la durée de vie habituelle d’un avion de ligne avoisine 25 ans, la situation actuelle rend ces avions plus précieux comme « donneurs d’organes » que comme machines volantes.

Pourquoi des avions aussi récents sont démantelés

Le démontage se concentre sur les unités remplaçables en ligne (LRU) et sur les équipements fournis par l’acheteur (BFE). Ces éléments, notamment les capteurs, les actionneurs et les unités de commande électronique, sont rares et affichent une valeur élevée sur le marché.

La décision de démonter des avions relativement récents résulte d’une combinaison de facteurs :

• Crise des moteurs : les moteurs Pratt & Whitney PW1100G (GTF) équipant ces avions ont connu des défauts de fabrication liés à une contamination par de la poudre métallique. Cette situation a entraîné l’immobilisation de centaines d’avions dans le monde et une demande urgente en pièces ainsi qu’en moteurs de rechange.

• Difficultés financières de Spirit : après avoir déclaré faillite en 2025, la compagnie a restitué des dizaines d’avions loués. Les moteurs étant valorisés à environ 20 millions de dollars américains sur le marché secondaire, les propriétaires préfèrent démanteler les appareils pour en vendre les composants plutôt que de chercher de nouveaux exploitants.

• Blocage de la chaîne d’approvisionnement : les délais de maintenance ont fortement augmenté, passant de quelques semaines à plusieurs mois. Afin de maintenir leurs flottes en service, les compagnies aériennes acceptent de payer davantage pour obtenir des pièces d’occasion.

Une tendance qui dépasse Spirit Airlines

Le cas de Spirit Airlines reste loin d’être unique. À l’échelle mondiale, au moins 11 Airbus A320neo ont déjà été démantelés, auxquels s’ajoutent plusieurs A321neo récents et au moins un Airbus A220.